Street food giapponese: un viaggio tra sapori di strada e cultura matsuri
Lo street food giapponese è una componente fondamentale dell’esperienza culinaria nel Paese del Sol Levante, offrendo un assaggio autentico e accessibile della gastronomia locale. Lontano dall’immagine formale dei ristoranti stellati, il vero cuore della cucina popolare batte nelle vie, nei mercati e, soprattutto, durante i matsuri (festival). A differenza di molte altre culture asiatiche, lo street food giapponese non è sempre disponibile ovunque e in qualsiasi momento, ma fiorisce in contesti specifici, mantenendo un elevato standard di pulizia e qualità. Questa guida esplora le origini, le curiosità e i piatti imperdibili che definiscono l’universo dello street food giapponese.
Le occasioni d’oro per gustare lo street food giapponese
Il concetto di street food è strettamente legato a eventi e luoghi designati, il che contribuisce alla sua unicità e igiene.
I matsuri
I festival tradizionali (matsuri), che si tengono durante l’estate e in occasione di celebrazioni religiose, sono il palcoscenico principale per lo street food in Giappone. Le vie che conducono ai templi si riempiono di yatai, piccole bancarelle temporanee che servono prelibatezze preparate al momento. È durante i matsuri che si può trovare la più alta concentrazione di specialità regionali e classici del street food giapponese in un’atmosfera di festa indimenticabile.
I mercati e le vie di pellegrinaggio
Alcuni mercati permanenti (come il Kuromon Market a Osaka o il Nishiki Market a Kyoto) e le vie che conducono ai santuari (come Nakamise-dori ad Asakusa) sono punti nevralgici dove lo street food è disponibile quotidianamente. Qui è possibile assaggiare spuntini freschi e di alta qualità, spesso legati a prodotti locali.
I piatti iconici dello street food giapponese
La varietà dello street food è sorprendente, ma alcuni piatti sono essenziali per capire la sua identità.
Takoyaki: le polpette di polpo
Originario di Osaka, il Takoyaki è forse il piatto più rappresentativo dello street food in Giappone. Si tratta di piccole palline di pastella ripiene di un pezzo di polpo (tako), zenzero in salamoia e cipollina verde. Vengono cotte su piastre speciali e servite calde, ricoperte di salsa takoyaki dolce-salata, maionese giapponese, alghe aonori e katsuobushi (scaglie di tonnetto essiccato che “danzano” sul calore).
Okonomiyaki: il pancake salato
Pur essendo spesso consumato nei ristoranti specializzati, l’Okonomiyaki (soprattutto a Hiroshima e Osaka) ha radici nello street food in Giappone. È una sorta di frittata/pancake salato a base di cavolo cappuccio, pastella e uova, a cui si aggiungono carne, frutti di mare o mochi. Viene cotto su una grande piastra (teppan).
Dango e taiyaki: la dolcezza di strada
Lo street food in Giappone non è completo senza i suoi dolci:
- Dango: Spiedini di gnocchetti dolci a base di farina di riso (mochiko), spesso ricoperti di sciroppo di soia dolce (mitarashi dango) o di pasta di fagioli rossi (anko). Sono un simbolo dei festival.
- Taiyaki: Un dolce a forma di pesce (il tai, orata) ripieno tradizionalmente di anko. L’esterno è una pastella simile a quella dei waffle.
Kushiyaki: gli spiedini
Gli spiedini (Kushiyaki) sono onnipresenti nello street food. Possono essere di pollo (yakitori), carne o verdure, cotti su griglie a carbone, esaltati dal fumo e spennellati con una salsa tare dolce e salata.
Curiosità e galateo dello street food giapponese
Lo street food giapponese segue regole di galateo che sono diverse dal mangiare in un ristorante formale.
- Non camminare e mangiare: A differenza di molti paesi, è considerato maleducato mangiare mentre si cammina. L’usanza è consumare il cibo immediatamente accanto alla bancarella (yatai) o in un’area designata.
- Ritiro dei rifiuti: Non troverai molti bidoni della spazzatura pubblici. I venditori di street food sono responsabili del ritiro dei loro rifiuti. È fondamentale restituire involucri e bastoncini al venditore dopo aver finito.
- Pulizia e freschezza: L’attenzione ossessiva all’igiene e alla qualità degli ingredienti è una caratteristica distintiva dello street food giapponese. Ogni piatto viene preparato fresco davanti ai vostri occhi.
- Assenza di contrattazione: I prezzi esposti sono fissi, e contrattare non fa parte della cultura dello street food giapponese.
Scoprire lo street food giapponese è un modo eccellente per immergersi nella vita quotidiana del Paese, assaggiando secoli di tradizione culinaria in spuntini caldi e saporiti, direttamente dalle mani degli chef di strada.