Kofuku-Ji: la storia, i tesori e la rinascita di un tempio imperiale

Il Tempio Kofuku-Ji (興福寺) non è solo un complesso buddista situato a Nara, ma è una vera e propria capsula del tempo che racconta la storia millenaria del Giappone e l’evoluzione del Buddismo nel Paese. Fondato nel VII secolo, Kofuku-Ji fu per lungo tempo il tempio di famiglia del potente clan Fujiwara, la dinastia che dominò la politica giapponese durante gran parte del periodo Heian. Per secoli, questo complesso fu al centro del potere spirituale e politico della capitale. Oggi, nonostante sia stato ridotto dalle fiamme e dai conflitti, il tempio è stato meticolosamente restaurato e rimane un sito del Patrimonio Mondiale UNESCO e un’attrazione imperdibile per chi visita Nara.

La storia e l’influenza del clan fujiwara

La fondazione di Kofuku-Ji risale al 669 d.C., quando fu istituito a Yamashina, vicino a Kyoto, dalla moglie di Fujiwara no Kamatari. Successivamente, fu trasferito a Nara nel 710, in concomitanza con lo spostamento della capitale a Heijō-kyō. La stretta connessione tra il tempio e il clan Fujiwara conferì a Kofuku-Ji un potere e una ricchezza immensi. Al suo apice, il complesso vantava oltre 175 edifici e un’influenza così grande da essere considerato uno dei quattro grandi templi di Nara.

Il tempio non era solo un centro religioso, ma un’entità politica. I monaci guerrieri del tempio (sōhei) spesso marciavano su Kyoto per influenzare le decisioni imperiali, un potere che testimonia l’autorità secolare esercitata da Kofuku-Ji durante il Medioevo giapponese.

I tesori architettonici e le pagode

Nonostante i numerosi incendi, il tempio vanta alcune delle strutture più iconiche di Nara.

• La pagoda a cinque piani (gojū-no-tō): Simbolo inconfondibile di Nara, questa pagoda è la seconda più alta di tutto il Giappone (dopo quella di To-ji a Kyoto), raggiungendo i 50 metri. Sebbene sia stata ricostruita nel 1426 dopo un incendio, la sua bellezza e maestosità continuano a dominare lo skyline del Parco di Nara.

• La pagoda a tre piani (sanjū-no-tō): Questa struttura, più piccola ma altrettanto affascinante, è stata miracolosamente risparmiata da molti degli incendi che hanno devastato il complesso.

• Hokuendō e Tōkondō: La Sala Ottagonale Nord (Hokuendō), risalente al 1210 e considerata una delle sale più belle del periodo Kamakura, e la Sala Orientale (Tōkondō), ricostruita nel 1415, ospitano importanti statue buddiste e sono tra gli edifici più antichi e significativi sopravvissuti.

Il tesoro del kokuhōkan (national treasure museum)

Oggi, i visitatori possono ammirare la ricchezza artistica e religiosa di Kofuku-Ji presso il Museo del Tesoro Nazionale, il Kokuhōkan.

• Asura: La scultura più famosa ospitata nel museo è quella di Asura, una delle otto legioni guardiane del Buddismo. La sua figura giovanile e malinconica è uno dei capolavori scultorei più amati e riconosciuti del Giappone.

• Statue lignee: Il museo espone una vasta collezione di statue lignee risalenti al periodo Nara e Heian, molte delle quali sono state salvate dagli incendi o trasferite da altri edifici del complesso.

La rinascita e il restauro in corso

Il tempio è attualmente in una fase di rinascita storica. Il punto focale di questo restauro è la ricostruzione della Sala Centrale Dorata (Chū-Kondō). Completata nel 2018, la ricostruzione fedele di questa imponente sala riporta il complesso alla sua grandezza originaria.

L’impegno per preservare e ricostruire Kofuku-Ji è un testamento al valore inestimabile che questo sito riveste per la storia culturale e spirituale del Giappone. Una visita a Kofuku-Ji non è solo una lezione di storia, ma una meditazione sulla resilienza della fede e dell’arte giapponese, che continua a prosperare nel cuore della sua antica capitale.